EU-Förderprogramme als Baustein der strategischen Internationalisierung

Erasmus+ als Motor der Internationalisierung

Erasmus+ ist stets ein Motor der Internationalisierung gewesen, von dem viele innovative Impulse ausgegangen sind und der dazu beigetragen hat, dass sich Austauschprogramme und die damit zusammenhängenden notwendigen Strukturen etablieren konnten. An der Universität zu Köln wurden dadurch im Bereich der Austauschkooperationen qualitative Prozesse implementiert, die im Hochschulalltag selbstverständlich geworden sind, zum Beispiel die Betreuung von Studierenden, zielgruppengerechte innovative Austauschformate, Transparenz der Auswahlkriterien, Gleichbehandlungsgrundsätze, Verpflichtung zur Anerkennung sowie Dokumentation von Prozessen. Gesellschaftlich aktuelle Themen wie Nachhaltigkeit, Digitalisierung, Inklusion und Diversität, die in der aktuellen Programmgeneration priorisiert werden, spielen auch in der Internationalisierungsstrategie der Universität eine wichtige Rolle. 

Als global orientierte Forschungseinrichtung sucht die Universität zu Köln die Zusammenarbeit mit den besten Wissenschaftler*innen, Studierenden und Promovierenden weltweit und möchte ihnen optimale Bedingungen und Unterstützung bieten. Vor diesem Hintergrund verfolgt die Universität zu Köln folgende Internationalisierungsziele: Internationalisierung von Forschung, Studium und Lehre sowie die Wahrnehmung der globalen Verantwortung. Zur Verwirklichung dieser Ziele wurde ein Maßnahmenkatalog mit 13 Aufgabenfeldern aufgestellt. Als strategischem Förder- und Vernetzungsinstrument kommt dem Erasmus+ Programm eine fundamentale Bedeutung zu, da in nahezu allen Maßnahmen Fördermittel eingesetzt werden, die zu deren Realisierung und/oder Weiterentwicklung beigetragen haben.

Einige Beispiele für Vernetzung

Im Bereich der Individualförderung für Studierende und Dozierende unterstützt das Programm vielfältige Austauschformate: Studium, Praktika, Sommerschulen sowie digitale Formate (Blended Mobility). Somit trägt Erasmus+ zum Aufbau eines attraktiven, breit gefächerten Portfolios für die unterschiedlichen Zielgruppen bei, in einigen Bereichen auch mit strukturbildenden Effekten: Praktikumszuschüsse für Lehramtsstudierende an Schulen und Universitäten im Ausland haben es ermöglicht, engere Kontakte zu den Institutionen zu knüpfen und dadurch ein stabiles Netzwerk für Kölner Studierende und die Universität zu schaffen: internships@schoolsabroad.

Im Rahmen der Internationalisierungsstrategie der Universität zu Köln spielt ebenso die Internationalisierung der Verwaltung als Schnitt- und Servicestelle für die Fakultäten eine Rolle. Die Förderung des administrativen Personals eröffnet eine Chance, die konstruktive Partnerschaft von Wissenschaft und Verwaltung zu stärken und auf ein neues Niveau zu heben. 

Im Bereich der Internationalisierung der Forschung und Lehre bietet Erasmus+ die Möglichkeit, Nachwuchswissenschaftler*innen zu fördern, um (oftmals) erste internationale Lehrerfahrung zu sammeln und internationale Netzwerke zu bilden. Diese Maßnahme ist ein wertvolles Instrument zur «Erprobung» der Zusammenarbeit für umfassendere Kooperationen in Forschung und Lehre. Nicht selten münden solche Aktivitäten in tri- oder multilaterale Kooperationsprojekte. Ein Beispiel dafür ist das europäische Netzwerk Coimbra Group, dem die Universität zu Köln 2017 beigetreten ist. 

Darüber hinaus sind durch Individualmaßnahmen intensivere Formate der Zusammenarbeit entstanden, die zu erfolgreichen Strategischen Partnerschaftsprojekten (KA2) führten und im Sinne der globalen Verantwortung und der Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) hoch relevante gesellschaftliche Themen untersuchen. Als Beispiele seien hier die Projekte ACCENT (Accessible Entrepreneurship – Empowerment for Global Futures) oder BRIGHTS (Bringing HEIs towards Sustainability) genannt sowie IANUS II, ein Erasmus-Mundus-Projekt mit Eastern Partnerships.

Und noch ein letztes Beispiel: die Europäische Hochschulallianz EUniWell. Ihr kommt an der Universität zu Köln eine sehr hohe strategische Bedeutung in Forschung, Lehre, Verwaltung und bei der Vernetzung mit der Öffentlichkeit zu, vor allem im Sinne der Mitwirkung an der aktiven Gestaltung des Europäischen Hochschulraums. Vor der Gründung des Konsortiums bestanden bereits vielfältige Erasmus+ Abkommen, auf die in der Antragstellung zurückgegriffen werden konnte.

Fazit

Die Ziele und Möglichkeiten des Erasmus+ Programms fördern in hohem Maße die erfolgreiche Umsetzung der Internationalisierungsstrategie der Universität zu Köln. Es ist ein nicht fortzudenkender Bestandteil des universitären Alltags. Ein Grundpfeiler bleibt dabei selbstverständlich der strategische Einsatz zur Förderung von individuellen Mobilitätsmaßnahmen. Durch – zum Teil – «niedrigschwellige» Förderstrukturen und Individualmaßnahmen sind vielfältig vernetzte und nachhaltige Strukturen entstanden. 

Die bestehenden europäischen (Erasmus-)Netzwerke stellen eine exzellente Grundlage dar, um neue Kooperationspartnerschaften und -formate auszutesten, zu etablieren und zu vertiefen. Sie bieten eine hervorragende Basis, um sich zukünftig noch intensiver in den Bereichen «Kooperationspartnerschaften» und «Politikunterstützung» zu beteiligen. Hier können strukturelle Projekte und innovative Ideen entwickelt werden, um die multilaterale Zusammenarbeit mit den europäischen Partnereinrichtungen nachhaltig zu verankern und um den Europäischen Hochschulraum aktiv mitzugestalten.